“단순한 위로는 장애를 겪는 당사자들에게 큰 힘이 되지 않아요. 저를 위해 진심을 가지고 실제로 다가와 손을 내민 사람들, 그들 덕분에 다시 희망을 발견하고 용기를 낼 수 있었죠”
후천적 장애로 앞이 보이지 않게 됐지만 이를 극복, 장애의 삶속에서 본인의 역할을 찾아 열심히 살아가는 1990년대 인기 개그맨이었던 이동우(45)씨.
2014인천장애인AG 홍보대사를 맡은 이동우씨는 틴틴파이브로 홍록기 표인봉 등과 주가를 올리며 잘나갔으나 시력을 잃는 희귀병 ‘망막색소변성증’을 앓으면서 유쾌함은 더 이상 찾아볼 수 없고 생기마저 잃어가는 듯했다.
이동우씨는 “마음을 아무리 다잡아도 좀처럼 쉽게 받아들여지지않아 자신이 겸허해질 때까지 장애를 인정할 수 없었다”며 “비장애인에서 장애인이 될 때 이를 이겨나가는데는 곱절의 시간이 필요하다”고 말했다.
어렵게 장애를 받아들이게 된 그는 세상을 살아갈 힘이 생기자 새로운 숙제가 생겼다고. 장애인이자 유명인으로서 장애인과 세상간의 소통을 이루게 하는 것.
“유명인인 자신의 말 한마디가 다른 이들의 말보다 파급력이 큰 것을 알게 됐고 그 장점을 이용해 장애인의 삶을 대변하게 되었습니다”
연극배우 재즈가수 라디오DJ 등 활발한 활동을 하며 어려움을 극복한 희망의 아이콘이 된 그는 현재 2014인천장애인AG 홍보대사로서도 열심히 움직이고 있다.
그는 “이번 장애인아시안게임에서 장애가 아닌 선수들의 능력을 지켜봐 주세요. 아이들과 함께 경기장을 찾아 대한민국 국가대표 선수들을 응원하고 스포츠 축제를 마음껏 즐기시길 바란다”고 강조했다.
